Préparer les colonies à l’hiver et soigner son matériel
En novembre, l’activité visible des abeilles s’apaise, mais le travail de l’apiculteur, lui, continue. C’est un mois charnière : la saison de production s’achève, l’hiver s’installe, et chaque geste compte pour garantir la bonne survie des colonies. Voici un tour d’horizon des tâches essentielles à réaliser dans les ruchers en cette fin d’année.
L’activité des abeilles en novembre
À cette période, les températures chutent et les jours raccourcissent. Les abeilles se regroupent en grappe d’hiver pour maintenir une température stable autour de 34 °C au cœur de la colonie. La reine réduit fortement sa ponte, voire l’arrête complètement, tandis que les ouvrières se concentrent sur la gestion des réserves et la régulation thermique. Quelques vols de propreté peuvent encore avoir lieu les jours doux, mais la vie de la ruche se déroule désormais à huis clos.
L’humidité devient alors un ennemi silencieux : une condensation excessive dans la ruche peut refroidir la grappe et provoquer des pertes. C’est pourquoi l’aération et la protection contre la pluie sont des priorités.
Les contrôles à effectuer au rucher
Même si l’on évite d’ouvrir les ruches à cette saison, certaines vérifications restent indispensables :
- Poids et réserves : une ruche trop légère risque de manquer de nourriture. On peut peser l’arrière de la ruche pour estimer les stocks. En cas de doute, le dépôt d’un pain de candi sur les cadres sera une sécurité pour l’hiver.
- Ventilation : s’assurer que le plancher n’est pas obstrué et que l’humidité peut s’évacuer sans courant d’air.
- Toit et ruche : vérifier l’étanchéité, éviter toute infiltration d’eau et arrimer les toits contre le vent.
- Entrées : poser une grille anti-rongeurs et réduire l’entrée pour limiter le froid et les intrusions.
Le traitement contre le varroa
Le mois de novembre marque souvent la fin du traitement anti-varroa pour les colonies hivernées. Si le couvain est inexistant ou très limité, c’est le moment idéal pour appliquer un traitement à l’acide oxalique (par dégouttement ou sublimation, selon les pratiques autorisées). Cette étape est essentielle pour préserver la vitalité des colonies avant la reprise printanière.
Préparer et entretenir son matériel
Le calme du rucher est une excellente occasion de s’occuper de tout ce que l’on repousse pendant la belle saison :
- Nettoyer les ruches vides, cadres et hausses.
- Gratter la propolis, brûler les dépôts de cire ou de moisissures.
- Réparer, peindre et marquer les ruches ou les éléments abîmés.
- Couler ou commander les cire gaufrées pour la saison prochaine.
- Entretenir les outils (enfumoir, lève-cadres, extracteurs...).
Un matériel propre et prêt à l’emploi, c’est un gain de temps précieux au printemps.
Faire le bilan de la saison
L’hiver est aussi le moment de la réflexion. Prendre le temps de noter les résultats : productivité, comportement des reines, qualité des miellées, taux de mortalité, emplacements les plus performants.
Ces informations serviront à ajuster les stratégies de sélection, d’élevage ou de transhumance pour l’année suivante. C’est également la période pour planifier les achats de matériel, les remplacements de reines et la préparation des nouvelles divisions.
Surveiller les prédateurs
Même si l’activité extérieure diminue, certains nuisibles restent actifs :
- Les souris cherchent la chaleur des ruches : d’où l’importance de la grille anti-rongeurs.
- Le frelon asiatique est encore visible dans les régions douces ; on peut continuer le piégeage des futures fondatrices pour limiter la pression au printemps suivant.
En résumé : checklist de novembre
- Vérifier le poids des ruches
- Poser du candi si besoin
- Traiter contre le varroa (si absence de couvain)
- Contrôler l’humidité et l’étanchéité
- Installer les grilles anti-rongeurs
- Nettoyer et entretenir le matériel
- Rédiger le bilan de la saison
- Commander les fournitures pour 2026
Novembre : un mois de vigilance calme
Novembre n’est pas un mois d’inaction, mais un mois de vigilance. L’apiculteur ne dérange plus ses abeilles : il veille, anticipe, et prépare les bases de la prochaine saison. C’est dans ce calme apparent que se joue la réussite du printemps : une colonie bien préparée aujourd’hui, c’est une ruche forte au printemps.
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